Willie Harcourt-Cooze
Oto kilka fascynujących rzeczy jakich pewnie nie wiedzieliście o ekscentrycznym twórcy czekolady, którym jest Willie Harcourt-Cooze.
Gdy Willie uczył się w Anglii do egzaminów kończących szkołę średnią, został zaatakowany nożem. Stało się to w czasie wieczornego wypadu z przyjaciółmi. Owo przerażające zdarzenie sprawiło, że Willie nie tylko przekonał się o tym, jak kruche jest życie, ale i postanowił, że zrobi wszystko, by odnieść sukces.
Matka Williego twierdzi, że trójka jego dzieci woli czekoladowe Maltesers od eleganckiej czekolady swego ojca.
Ulubioną potrawą Williego jest smażona ryba – lucjan czerwony – doprawiona solą, odrobiną chilli i drobno startym kakao, oczywiście!
Północne wybrzeże Devon, wyprawy łodzią na plaże Wenezueli, spadające gwiazdy, rum z wodą i sokiem z limonki oraz smażenie ryb na ognisku to tylko kilka z ulubionych rzeczy Williego.
Pewnego razu do angielskiej wytwórni czekolady Williego przyszła dostawa cukru z Ameryki Południowej. Jej odbiorcą miał być… Willie Wonka z Devon.
Żona Williego, Tania, jest byłą modelką. Jej przodkiem był angielski poeta romantyczny, Samuel Taylor Coleridge.
Matka Williego jest Irlandką, zaś jego ojciec, pochodzący z Birmy, opuścił ten kraj w czasie II wojny światowej. Gdy Willie miał cztery lata, rodzina kupiła małą wysepkę u brzegów Irlandii. Żyła tu starając się osiągnąć jak największą samowystarczalność.
Wszystkie maszyny w fabryce w Devon – większość pochodzi z lat 1920 – zostały zmodyfikowane i odnowione przez Williego.
Gdy mieli po dwadzieścia parę lat Willie i Tania kupili farmę w Wenezueli. Nazywa się ona El Tesoro (Skarb). Postanowili zasadzić na niej drzewka kakaowe, które w ciepłym klimacie znakomicie rosną. To były początki czekoladowego imperium.
Prezydent Wenezueli, Hugo Chavez, rozkazał przeprowadzić śledztwo w sprawie eksportu prowadzonego przez Williego. Stało się to po tym, jak miejscowe kobiety oskarżyły Harcourta-Cooze'a o wykorzystywanie ich sytuacji i płacenie zaniżonych cen za ziarno kakao. Śledztwo oczyściło go jednak z zarzutów.
